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VOICES

September 12, 2014 by Martin Schoenteich Open Society Justice Initiative Add your voice

Why the Overuse of Pretrial Detention is an Overlooked Human Rights Crisis

Every year, around 15 million people find themselves behind bars, awaiting trial on criminal charges. Some will end up waiting months or even years for their day in court—victims of what is perhaps the most overlooked human rights crisis of our time: the overuse of pretrial detention.

Many don't need to be there, but are held on charges linked to minor, nonviolent offenses. Others should have been tried, or released: people like Sikiru Alade, a young Nigerian who spent almost 10 years in pretrial detention accused of involvement in an armed robbery until he was released in 2012.

From Brazil to Pakistan, many defendants spend more time behind bars awaiting trial than the maximum sentence they would receive if eventually convicted. In Chile, between 2005 and 2010, less than a quarter of pretrial detain­ees ended up being convicted and receiving a custodial sentence. Even in England and Wales, one half of all pretrial detainees are ultimately acquitted or receive a non-custodial sentence.

Not surprisingly, it is the poor who make up the vast majority of those held in pretrial. A new global survey on the issue from the Open Society Justice Initiative, Presumed Guilty: The Global Overuse of Pretrial Detention, notes that the poor "are more likely to come into conflict with the law, more likely to be detained pending trial," and less able to afford the keys to pretrial release: a bribe, bail, or a lawyer.

Ethnic minorities are also disproportionately represented in pretrial detainee populations around the world—Dalits in India, African Americans in the United States, Aboriginal people in Australia.

The result is a horrific waste of human life. Compared to sentenced prisoners, pretrial detainees often enjoy less access to food, adequate beds, health care, or exercise. Infectious diseases—HIV/AIDS, hepatitis, and tuberculosis—are common. According to the World Health Organization, suicide rates among pretrial detainees are three times those of convicted prisoners.

Not all detention is irrational or unlawful. Persons who present a genuine risk of flight or of endangering witnesses or the community must be detained before trial, in the absence of reasonable alternatives. Applied properly and sparingly, pretrial detention plays an important role in a balanced criminal justice system.

There are solutions for reducing pretrial detention being pursued around the world. One important step is to provide defendants with some legal advice when they appear before a magistrate, to ensure that there is proper grounds for arrest, and to make the case for pretrial release if there is no threat to the public.

These projects don't cost much, and they can reduce costs and cut prison overcrowding. Other steps include properly financing the training of judges and police, and even basic steps such as ensuring that there are police vehicles available to take suspects to court hearings.

Governments and donors need to support this kind of reform work, which has a direct impact on the economic and social well-being of detainees' families and communities. That's one of the reasons why the Open Society Foundations and others want the United Nations' new post-2015 development goals, now under negotiation in New York, to include clear and measurable goals for this kind of work—under the rubric "access to justice."

After decades of over-incarceration, cutting the number of people behind bars who face trial is a global imperative.

TRADUZIONE AUTOMATICA

VOCI

12 settembre 2014 da Martin Schoenteich Open Society Justice Initiative Aggiungi la tua voce

Perchè l'uso eccessivo di Pretrial La detenzione è un crisi dei diritti umani Trascurato

Ogni anno, circa 15 milioni di persone si trovano dietro le sbarre, in attesa di processo per accuse penali. Alcuni finirà per mesi o addirittura anni, in attesa del loro giorno in tribunale-vittime di quella che è forse la crisi dei diritti umani più trascurato del nostro tempo: l'uso eccessivo di detenzione preventiva.

Molti non hanno bisogno di essere lì, ma si svolgono con l'accusa legati a minori, reati non violenti. Altri avrebbero dovuto essere provato, o rilasciato: gente come Sikiru Alade, un giovane nigeriano che ha trascorso quasi 10 anni in detenzione preventiva accusato di coinvolgimento in una rapina a mano armata fino a quando non è stato rilasciato nel 2012.

Dal Brasile al Pakistan, molti imputati passano più tempo dietro le sbarre in attesa di giudizio che il massimo della pena che avrebbero ricevuto se alla fine condannato. In Cile, tra il 2005 e il 2010, meno di un quarto di detenuti in attesa di giudizio ha finito per essere condannato e la ricezione di una pena detentiva. Anche in Inghilterra e Galles, la metà di tutti i detenuti in attesa di giudizio sono infine assolto o ricevere una pena non detentiva.

Non sorprende, è il povero che costituiscono la stragrande maggioranza di quelli detenuti in attesa di giudizio. Una nuova indagine globale sulla questione della Open Society Justice Initiative, Presunto Colpevole: l'uso eccessivo globale di Pretrial Detenzione, osserva che i poveri "sono più suscettibili di entrare in conflitto con la legge, più probabilità di essere detenuti in attesa di giudizio," e meno in grado di permettersi i tasti per il rilascio in attesa di giudizio: una tangente, cauzione, o un avvocato.

Le minoranze etniche sono rappresentati in modo sproporzionato le popolazioni di detenuti in attesa di giudizio in tutto il mondo-Dalit in India, afro-americani negli Stati Uniti, gli aborigeni in Australia.

Il risultato è uno spreco orribile della vita umana. Rispetto ai condannati, detenuti in attesa di giudizio spesso godono di meno l'accesso al cibo, letti adeguati, assistenza sanitaria, o esercizio fisico. Malattie-infettive HIV / AIDS, l'epatite, la tubercolosi e-sono comuni. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, il tasso di suicidi tra i detenuti in attesa di giudizio sono tre volte quelli dei prigionieri condannati.

Non tutti detenzione è irrazionale o illegali. Le persone che presentano un rischio reale di volo o di mettere in pericolo testimoni o la comunità devono essere trattenute prima del processo, in assenza di alternative ragionevoli. Applicato correttamente e con parsimonia, detenzione preventiva svolge un ruolo importante in un sistema di giustizia penale equilibrato.

Ci sono soluzioni per ridurre detenzione preventiva perseguita in tutto il mondo. Un passo importante è quello di fornire gli imputati con qualche consulenza legale quando compaiono davanti a un magistrato, al fine di garantire che non vi è giusta causa di arresto, e per fare il caso per il rilascio in attesa di giudizio, se non vi è alcuna minaccia al pubblico.

Questi progetti non costano molto, e possono ridurre i costi e tagliare il sovraffollamento carcerario. Altre misure includono finanziare adeguatamente la formazione dei giudici e polizia, e passi anche di base come garantire che non ci siano veicoli della polizia a disposizione per prendere i sospetti di udienze.

I governi ei donatori devono sostenere questo tipo di lavoro di riforma, che ha un impatto diretto sul benessere economico e sociale delle famiglie e delle comunità dei detenuti. Questo è uno dei motivi per cui gli Open Society Foundations e altri vogliono nuovi obiettivi di sviluppo post-2015 delle Nazioni Unite ', ora in fase di negoziazione a New York, per includere obiettivi chiari e misurabili per questo tipo di lavoro, sotto la rubrica "accesso alla giustizia . "

Dopo decenni di over-incarcerazione, tagliando il numero di persone dietro le sbarre che affrontano processo è un imperativo globale.

Fondazioni Scritto da The Open Society

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